選煤廠中，為滿足分選過程中對物料粒度的要求、夾矸煤中的煤與矸石解離的需要及用戶對產品粒度等要求，需對物料進行破碎。破碎是在外力作用下使大塊物料分裂成更小顆粒的過程。用外力施加于被破碎的物料上，克服物料分子間的內聚力，使大塊物料分裂成小塊的過程。其中外力包括機械力。破碎使用破碎機，產物的粒度較大，通常大于3mm；磨碎使用球磨機，產物粒度較小，通常小于3mm。

破碎的作用

一、選煤機械對入料上限的要求。破碎作業應滿足選煤機械對入選物料入選粒度的要求。入選原煤粒度通常在50mm以下，從煤礦運進的原煤粒度可達300mm左右，因此，必須對原煤進行破碎。

二、夾稈煤的解離。破碎要滿足夾矸煤中的煤與矸解離的要求。對煤與矸石共生的夾矸煤，先行解離，這樣可達到入選目的。

三、用戶對產品粒度的要求。破碎應滿足用戶對選后產品粒度的要求。如，煉焦用煤需破碎到3mm以下。

破碎的基本形式

破碎作業根據在破碎工藝中的作業不同分為：準備破碎和終破碎。破碎作業還可按產品粒度不同分為：粗碎大于50mm、中碎在25mm-6mm、細碎在6mm-1mm和粉碎先于1mm。破碎作業可按消耗的能量形式不同分為：機械能破碎，是用機械的方法產生破碎力，施加于物料使之破碎；非機械能破碎，不適合采用。選煤廠應用的機械能破碎。

擠壓破碎。擠壓破碎即壓碎。物料在兩個工作面之間受到緩慢增大的壓力作用而破碎。此方法一般用于脆性、堅硬物料的粗碎。

劈裂破碎。劈裂破碎，即劈碎。用尖棱或平面和帶有尖棱的工作面擠壓礦石時，礦石將沿壓力作用線的方向劈裂。其原因是由于劈裂平面上的拉應力的值超過了物料的抗拉強度極限。在同等條件下，劈裂破碎比擠壓破碎需要的壓力小。

折斷破碎，即折碎。礦物受彎曲作用而破碎。被破碎的物料被視為承受集中載荷的兩支點梁或多支點梁。當物料的彎曲應力達到物料的彎曲強度時，即被折斷。

研磨破碎，即磨碎。工作面與物料表面之間存在相對運動，物料受壓力和剪切力而變形，當物料受到的剪切應力達到剪切強度極限時，物料被粉碎。研磨破碎多產生細粒，效率較低、能量消耗較大。

沖擊破碎。沖擊破碎，即擊碎。物料受到很大的爆發式沖擊力而破碎。其破碎效率較高、破碎比大、能量消耗較少。此方法可適合脆性物料的破碎。

在生產實際中，使用一種破碎機完成作業是不可能的。應該由兩種以上的方法聯合起來進行破碎，如壓碎和折碎聯合、擊碎和磨碎聯合等。然而每種破碎機，都有主要破碎方式。如：齒輥破碎機以劈碎為主，而在連續破碎時，因物料在破碎空間排列的隨機性，物料受力是復雜的，一般由幾種破碎方式共存進行作業。